আজ বন্ধু দিবস। যেভাবেই বন্ধু দিবসের উৎপত্তি হোক না কেন, এই দিনে আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজনে হলেও বন্ধু বন্ধুকে স্মরণ করে, কাছে থাকে, আড্ডা দেয়। বন্ধু দিবসের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে হলুদ-গোলাপ আর ফ্রেন্ডশিপ ব্যান্ডের মতো বিষয়গুলোও। এই ফ্রেন্ডশিপ ব্যান্ডের ধারণাটিও এসেছে আমেরিকা থেকেই। দেশটির আদিবাসীদের মধ্যে অনেক আগে থেকেই বন্ধুত্বের স্বীকৃতিস্বরূপ ব্যান্ড দেয়ার রীতি চালু ছিল।

বন্ধুত্বের এই নির্ভরতায় এক সময় স্বীকৃতির দাবি উঠল। বছরের একটি দিন বন্ধু দিবস হিসেবে পালনের একটা রেওয়াজ চালু হতে থাকল গত শতাব্দীতে। তবে বন্ধু দিবস উদযাপনের সুনির্দিষ্ট দিন নিয়ে বির্তক আছে। ঠিক কোন দিনে বন্ধু দিবস পালন শুরু হয় তা নিয়ে মতপার্থক্য আছে।

কিংবা কী করে এলো বন্ধু দিবসের ধারণা। এ কথা সত্য যে, পাশ্চাত্যের বিভিন্ন দেশেই শুধু নয়, বাংলাদেশসহ এশিয়ার অনেক দেশেই প্রতি বছর আগস্ট মাসের প্রথম রোববার উদযাপন করা হয় বন্ধু দিবস হিসেবে। বন্ধুত্ব আদিম যুগ থেকে থাকলেও বন্ধুত্বের কেতাবি এই উদযাপন কিন্তু খুব বেশি দিনের নয়।

বন্ধু দিবসের প্রেক্ষাপট বর্ণনা করতে গিয়ে অধিকাংশ মানুষই যে ঘটনাটির কথা উল্লেখ করেন সেটি হলো- ১৯৩৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রে এক ব্যক্তির মৃত্যুর জন্য সে দেশের সরকারকে দায়ী করা হয়। দিনটি ছিল আগস্টের প্রথম শনিবার। পরদিন সেই ঘটনার প্রতিবাদে ওই ব্যক্তির এক বন্ধু আত্মহত্যা করেন। আর সেই থেকেই জীবনের নানা ক্ষেত্রে বন্ধুদের অবদান আর আত্মত্যাগকে সম্মান জানাতে আমেরিকান কংগ্রেস ১৯৩৫ সালের আগস্ট মাসের প্রথম রোববারকে বন্ধু দিবস হিসেবে পালনের সিদ্ধান্ত নেয়। তখন বেশকিছু দেশ বন্ধু দিবসের সংস্কৃতিকে ধীরে ধীরে গ্রহণ করে নিতে থাকে।

আরেকটি মতবাদ হলো- প্রথম বিশ্বযুদ্ধের ভয়াবহতা, বিশৃঙ্খলা ও হিংস্রতা মানুষের মধ্যে অনেকটাই বন্ধুর অভাব তৈরি করেছিল। ফলে ওই রকম এক রাজনৈতিক ও সামাজিক অবস্থায় রাষ্ট্রীয়ভাবে বন্ধু দিবস নির্ধারিত হয়েছিল বলে ধারণা করা হয়।

আবার অন্য এক মতে, বন্ধু দিবসের ধারণা ও উৎপত্তি যুক্তরাষ্ট্রে। সেখানে ১৯১৯ সালে সর্বপ্রথম আগস্ট মাসের প্রথম রোববারকে ‘বন্ধু দিবস’ হিসেবে পালন করা হয়েছিল। এ দিনটির মধ্য দিয়ে পরবর্তী সময়ে তারা নিজেদের মধ্যে কার্ড, উপহার বিনিময় করত। আর তখন থেকেই নাকি বন্ধু দিবসের উৎপত্তি।

আরেকটি মত হলো, ১৯১০ সালে জয়েস হলের প্রতিষ্ঠিত হলমার্ক কার্ড বন্ধু দিবস পালনের রীতিকে এক ধাপ এগিয়ে নিয়েছিল।

১৯৫৮ সালে আন্তর্জাতিক নাগরিক সংগঠন ওয়ার্ল্ড ফ্রেন্ডশিপ ক্রুসেড বিশ্বে শান্তির উদ্দেশ্যে প্যারাগুয়েতে ৩০ জুলাইকে বিশ্ব বন্ধু দিবস হিসেবে পালন করার প্রস্তাব দেয়। প্যারাগুয়ের রাজধানী থেকে ২০০ মাইল দূরের পুয়ের্তো পিনাস্কো শহরে বন্ধুদের নিয়ে আয়োজিত সাদামাটা এক ডিনার পার্টিতে বিশেষ এই প্রস্তাবটি রেখেছিলেন ড. আর্টেমিও ব্রাকো। ওয়ার্ল্ড ফ্রেন্ডশিপ ক্রুসেডের প্রতিষ্ঠাতা ড. আর্টেমিও ব্রাকো এ প্রস্তাব উত্থাপন করেন।

অবশ্য ওই রাতেই ওয়ার্ল্ড ফ্রেন্ডশিপ ক্রুসেড প্রতিষ্ঠা পেয়েছিল। এই প্রতিষ্ঠানটি ৩০ জুলাই বিশ্বব্যাপী বন্ধু দিবস পালনের জন্য জাতিসংঘেও প্রস্তাব পাঠায়। বন্ধু দিবসের ছড়িয়ে পড়া ও জনপ্রিয় হয়ে উঠা থেকে তখন নিজেদের দূরে রাখতে পারেনি জাতিসংঘও। তবে ওয়ার্ল্ড ফ্রেন্ডশিপ ক্রুসেডের দাবির প্রায় পাঁচ যুগ পর ২০১১ সালের ২৭ জুলাই জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদে ৩০ জুলাইকে বিশ্ব বন্ধু দিবস হিসেবে নির্ধারণ করা হয়। তবে এখনো বাংলাদেশ-ভারতসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে আগস্টের প্রথম রোববারই বন্ধু দিবস হিসেবে পালিত হয়ে আসছে। আবার কোনো কোনো দেশে ৮ এপ্রিল বন্ধু দিবস হিসেবে পালন করা হয়।

বন্ধু দিবস উৎপত্তির সবচেয়ে চমকপ্রদ ও রাজনীতি ঘনিষ্ঠ দাবিটি হলো- বন্ধুত্বের টান থেকে নয়, উল্টো বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে যুক্তরাষ্ট্রে ‘বন্ধু দিবস’ পালনের প্রথা প্রথম শুরু হয়েছিল ১৯৩০ সালে। সে সময় ২ আগস্টকে বন্ধু দিবস হিসেবে ঘোষণা করে, ওই দিনটিতে নিজ নিজ বন্ধুদের শুভেচ্ছা কার্ড, ফুল ও উপহার দেয়ার জন্য মার্কিন জনসাধারণের প্রতি আহ্বান জানিয়েছিলেন হলমার্ক কার্ডের প্রতিষ্ঠাতা ও কর্ণধার হাওয়ার্ড হল। আর এই সম্পূর্ণ বিষয়টির প্রচারেরর দায়িত্ব নিয়েছিল দেশটির ‘গ্রিটিং কার্ড ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন’। কিন্তু ক্রেতার অভাবে মুখ থুবড়ে পড়েছিল বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে গড়ে তোলা ওই ‘বন্ধু দিবস’ প্রথা।

পরবর্তীকালে ১৯৩৫ সালে দ্য ইউনাইটেড স্টেটস কংগ্রেস আগস্ট মাসের প্রথম রোববারকে ‘জাতীয় বন্ধু দিবস’ হিসেবে ঘোষণা করে। যুক্তরাষ্ট্রে ‘জাতীয় বন্ধু দিবস’ পালনের প্রথা শুরু হওয়ার কয়েক বছরের মধ্যে বিষয়টি পার্শ্ববর্তী বিভিন্ন রাষ্ট্রেও ছড়িয়ে পড়তে থাকে।